Законодательство РФ устанавливает, что лицензия на воду нужна далеко не во всех случаях. Так, отсутствует необходимость в получении лицензии у физических лиц, а также при осуществлении водозабора из обычной скважины. Хорошим примером является поверхностный источник. Стоит отметить, что, говоря о простых скважинах, речь идёт о частных колодцах, скважинах с небольшим дебитом и каптажах, обустроенных в небольших родниках.
Ключевым требованием является осуществление изъятия воды для лично-бытовых целей, а не для решения производственных задач. Так, для решения лично-бытовых задач использоваться вода может для поддержания функционирования малых ферм, мелких садоводств и приусадебных хозяйств. Кроме того, местными подразделениями такой организации, как Роскомнедра, а также органами субъектов РФ могут устанавливаться максимальные величины водозабора, размеры участков недропользования и т.д.
Получение в установленном законом порядке лицензионного документа на осуществление добычи подземных вод наделяет недропользователя правом на изъятие таких ресурсов из участков земных недр. Зачастую, чтобы получить лицензию, требуется выполнять ряд взаимосвязанных и необходимых мероприятий. В частности, провести ОЗПВ, а после получения лицензионного документа подготовить и согласовать специальный технический проект по разработке конкретного месторождения. Такой документ именуется проектом водозабора.